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约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员对 600 多名社区老年人进行了为期八年的研究，他们表示，他们进一步将血液中循环的游离 DNA(细胞死亡产生的 DNA 片段)水平与慢性炎症和虚弱联系起来。

研究人员表示，这项研究是新颖的，是对之前工作的扩展，因为它关注的是线粒体 DNA，而不是像 2022 年 10 月报道的那样仅仅关注基因组 DNA。

发表在《免疫与衰老》杂志上的新发现进一步证明，在常规血液样本中发现的相对较高水平的 DNA 片段可能是针对广泛的认知和身体衰退的准确且有用的生物标志物或信号。

分析还发现，此类 DNA 片段与其他众所周知的衰老生物标志物之间存在相关性，包括细胞因子蛋白、肿瘤坏死因子(免疫系统响应肿瘤生长而产生的蛋白质)以及存在炎症时肝脏产生的蛋白质。

约翰斯医学院老年医学和老年学副教授彼得·阿巴迪尔医学博士说：“通过扩大血液中筛查的 DNA 类型，这项新研究扩大了努力，以更好地理解和预测衰老带来的身体和认知能力下降。”霍普金斯大学医学院。

Abadir 和约翰·霍普金斯大学医学院老年医学和老年学助理教授 Lolita Nidadavolu 博士之前的研究仅关注循环游离基因组 DNA (ccf-gDNA) 作为可能的生物标志物衰老导致认知能力和身体素质下降。这项新研究的重点是线粒体 DNA(ccf-mtDNA)——在细胞器中发现的母系遗传 DNA，通常被描述为人类、其他动物、植物和大多数其他生物体细胞中的“发电厂”

当细胞通过自然程序性细胞死亡(细胞凋亡)死亡时，线粒体 DNA 被分解成小片段并在血液中循环，这与基因组 DNA 非常相似。如果损伤、血流中断或疾病等灾难性事件导致细胞死亡，就会发现更大的线粒体 DNA 片段，从而引发慢性炎症——一种模仿人体对细菌和病毒反应时发生的免疫反应。